Les particularités de l’alphabet chinois
L’écriture chinoise est l’un des plus anciens systèmes d’écriture encore utilisés de nos jours.
Tout au long de cet article, nous allons découvrir ce qu’est l’alphabet chinois, plus précisément ce que sont les caractères chinois.
Pour commencer, le mandarin (comme d’autres langues chinoises) ne possède pas d’alphabet à proprement parler.
En effet, selon les linguistes, un alphabet permet de transcrire à l’écrit des sons, ce qui n’est pas le cas pour l’écriture chinoise.
Sur ce point, la langue écrite est construite à partir des caractères chinois (汉字 ; hànzì) ou sinogrammes.
Ces caractères sont néanmoins composés de radicaux agencés de manière à former un caractère plus ou moins complexe.
Certains radicaux peuvent être utilisés indépendamment :
女 – nǚ– femme
力 – lì – force
火 – huǒ – feu
Tandis que d’autres sont obligatoirement accompagnés d’autres radicaux pour former un caractère :
廴 – yǐn – enjambée
艹 – cǎo – herbe
辶 – chuò – marche
Vous pouvez apercevoir une liste complète des radicaux utilisés en chinois via ce lien.
La particularité des 汉字 (hànzì ; caractères chinois) réside dans le fait que chaque constituant donne un indice sur ce que le caractère en question veut dire.
Nous avons ici une suite de caractères dont la signification peut être vaguement déduite de l’écriture.
日 – rì – soleil
火 – huǒ – feu
鱼 – yú – poisson
木 – mù – arbre
Notez qu’avec le radical 人 désignant une personne, nous pouvons avoir les mots suivants :
人 – rén – personne
从 – cóng – suivre
众 – zhòng – foule
De même qu’avec le caractère 木 désignant un arbre :
森林 – sēnlín – forêt
En combinant le caractère 人 et 木, on peut obtenir :
休 – xiū – se reposer
On peut alors en déduire que le caractère représente une personne se reposant près d’un arbre.
Comment écrire les caractères ?
La calligraphie chinoise est principalement basée sur l’assemblage de traits dont les principaux sont :
- Un trait horizontal ou 横 (héng) : 一
- Un trait vertical ou 竖 (shù) : 丨
- Un trait descendant penché vers la gauche ou 撇（piě) : 丿
- Un trait point ou 点 (diǎn) : 丶
- Un trait descendant penché vers la droite ou 捺 (nà) : ㇏
- Un trait montant ou 提 (tì) : ㇀
- Un trait plié ou 折 (zhé) : 𠃍
- Un trait vertical en crochet ou 钩 (gōu) : 亅
Pinyin
Si vous apprenez le chinois mandarin, il est essentiel de savoir premièrement ce que c’est le pinyin.
Il s’agit en effet d’une façon de transcrire les caractères chinois en alphabet latin (parfois aussi appelé romanisation).
Par exemple, la phrase 我住在北京 est difficilement compréhensible par un débutant en chinois.
Cependant, avec la représentation suivante :
Wǒ zhù zài běijīng.On peut facilement lire et comprendre que la phrase signifie : J’habite à Pékin (Beijing)
Pourquoi ne pas juste utiliser le pinyin pour se simplifier la tâche ?
Certes, il est plus pratique de lire et écrire avec les pinyins mais le chinois écrit perd toute son identité avec la romanisation.
Officiellement, le pinyin est utilisé en Chine continental pour transcrire le mandarin.
On retrouve aussi le Jyutping qui est principalement utilisé pour transcrire le cantonais.
Pour le mandarin standard, il existe d’autres méthodes de transcription telles que le système de Wade-Giles ou encore le bopomofo.
Le hanyu pinyin est plus considéré comme un moyen pour l’enseignement que comme une partie intégrante de la langue.
Les caractères phono-sémantiques, comment ça fonctionne ?
En chinois, les caractères phono-sémantiques sont des caractères comportant à la fois des informations sur sa phonétique ainsi que sur sa signification (sémantique).
Par exemple, nous avons :
瞪 (dèng ; regarder) = 目 (mù ; oeil) + 登 (dēng)
蚊 (wén ; moustique) = 虫 (chóng ; insecte) + 文 (wén)
妈 (mā ; maman) = 女 (nǚ ; femme) + 马 (mǎ) – (Voir leçon sur la famille [lien interne])
请 (qíng ; demander) = 讠/言 (yán ; dire) + 青 (qīng)
Exercices :
À partir de la composition phono-sémantique de certains 汉字 (hànzì) , trouvez comment s’écrivent ces phrases représentées en pinyin :
Zhè zhī gǒu hěn kě’ài.
Correct !
Faux !
Wǒ rènshì nà chuānzhe lán yīfu de nǚrén.
Correct !
Faux !
Zhōngguó rén chángcháng yòng kuàizi chīfàn.
Correct !
Faux !
Nǐ jǐzhù le mā ?
Correct !
Faux !
Zhè liàng qìchē shì wǒde.
Correct !
Faux !
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